Zonneboilers bestaan uit één of meer zonnecollectoren op het dak. De speciale vloeistof in deze collectoren wordt opgewarmd door de zon. De temperatuur van deze vloeistof kan oplopen tot wel 90 graden. 

Via een leiding wordt de vloeistof vanaf het dak naar een speciaal vat gepompt. In dit vat kan 80 tot 300 liter water worden opgevangen. Via een warmtewisselaar geeft de vloeistof van het dak warmte af aan het water in het vat en daarna gaat het water nog door de na-verwarmer. Zo wordt het water continu op een temperatuur van minstens 60 graden gehouden. Zodra je warm water uit de kraan verbruikt, wordt dat uit het vat gehaald en dit vat wordt daarna weer aangevuld met nieuw warm water.